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 „Mein Auslandssemester auf Hawai’i war eine einzigartige Erfahrung! Aber ohne Auslands-BAföG wäre ein Semester in den USA für mich einfach zu teuer gewesen. Aus eigener Tasche hätte ich es niemals bezahlen können.“ Wie Stefanie Heisinger, die im Rahmen ihres bilingualen Lehramtsstudiums in Karlsruhe im Herbst 2007 für ein Semester an der Hawai’i Pacific University studiert hat, äußern sich immer mehr Studierende aus Deutschland. Nach Einschätzung von Aline Meyer, Studienberaterin bei College-Contact.com, ist das Auslands-BAföG in den letzten Jahren zu einer der wichtigsten Finanzierungsquellen für Studierende geworden, die im Verlauf ihres deutschen Studiums für ein oder zwei Semester privat organisiert ins Ausland gehen: „Mehr als die Hälfte der Studierenden, die sich über uns für ein Auslandssemester oder -jahr bewerben, finanzieren ihren Auslandsaufenthalt zumindest in Teilen über Auslands-BAföG. Die Zahlen sind in den letzten Jahren kontinuierlich gestiegen und wir gehen davon aus, dass sie in den nächsten Jahren weiter steigen werden. Viele unserer Kunden sind jedoch überrascht, wenn sie das erste Mal von den Möglichkeiten des Auslands-BAföGs und vor allem von den Förderbeträgen hören.“ Grundsätzlich können gemäß des Bundesausbildungsförderungsgesetzes (BAföG) neben einem Studium in Deutschland sowohl komplette Studiengänge im europäischen Ausland als auch weltweit einzelne Auslandssemester im Rahmen des deutschen Studiums gefördert werden. Voraus setzung ist dabei, dass diese die Dauer eines Semesters beziehungsweise zweier Trimester nicht unterschreiten und dass die Studierenden im Ausland als Vollzeitstudenten eingeschrieben sind. Zudem müssen weitere fachliche Voraussetzungen erfüllt sein wie beispielsweise Kenntnisse in der Landes- bzw. Unterrichtssprache des Ziellandes sowie die Möglichkeit der Belegung von Kursen derselben Fachrichtung wie in Deutschland. Die Auslandsförderung umfasst zum einen die Übernahme der notwendigen Studiengebühren im Ausland bis zu einer Höhe von maximal 4.600 € für höchstens ein Studienjahr sowie eine Flug kostenpauschale in Höhe von 500 € für Ziele innerhalb Europas und 1.000 € für Ziele außerhalb Europas. Darüber hinaus werden Zuschläge für die Kosten einer Auslandskrankenversicherung und bei Zielen außerhalb Europas außerdem für die höheren Lebenshaltungskosten im jeweiligen Land gewährt. Dieser Auslandszuschlag wird zusätzlich zu den Bedarfssätzen des Inlands-BAföGs gezahlt, jedoch ohne den möglichen Mietzuschuss. Die Übernahme der Studiengebühren erfolgt hierbei in der Regel in voller Höhe als nicht zurückzuzahlender Zuschuss, während die übrigen Zahlungen jeweils zur Hälfte als Zuschuss und zur Hälfte als unverzinsliches Bankdarlehen geleistet werden. Je nach Land und Hochschule kann dabei eine beträchtliche Summe zusammen kommen. „Ich habe insgesamt rund 6.000 € bekommen“, staunt Patrick Hagner noch immer. Der BWL-Student aus Solingen verbrachte im letzten Jahr ein Auslandssemester an der Griffith University in Brisbane. Bei Stefanie Heisinger lag der Förderbetrag mit insgesamt rund 10.000 € sogar noch einmal um einiges höher: „Ich war wirklich überrascht, als ich meinen Bescheid erhalten und gesehen habe, wie viel Geld mir zusteht!“ Anders als häufig angenommen wird, ist es für einen erfolgreichen Antrag auf Auslands-BAföG übrigens nicht unbedingt Voraussetzung, dass die Antragsteller auch im Inland BAföG erhalten. Aufgrund höherer Fördersätze und einer anderen Bemessung des Ausbildungsbedarfs ist es durchaus möglich, dass Studierende, die für ihr Studium in Deutschland keinen BAföG-Anspruch haben, für ihr Auslandssemester oder -jahr sehr wohl eine Förderung erhalten. Seit dem 01.08.2008 gelten zudem neue, verbesserte Bedingungen. So wurden die Fördersätze erhöht und die Bemessungsgrenzen angepasst. Nicht zuletzt aus diesem Grund sagt Stefanie Heisinger: „Ich kann allen nur raten, auf jeden Fall erst einmal einen Antrag zu stellen. Wenn ich mich hier an der Uni umhöre, macht dies kaum jemand, weil viele denken, dass sie ohnehin keine Chance auf Auslands-BAföG haben. Dabei haben mehr Leute Anspruch auf Auslands-BAföG, als sie denken.“ Auch der Logistikstudent Christian Ullrich aus Köln war anfangs skeptisch: „Als ich in der Planung meines Auslandssemesters in San Diego das erste Mal vom Auslands-BAföG gehört habe, habe ich den Gedanken daran eigentlich ziemlich schnell ad acta gelegt, weil ich kein Inlands-BAföG bekomme. Aber als ich die Studiengebühren und sonstigen Kosten später durchgerechnet habe, habe ich mich noch einmal näher mit dem Thema beschäftigt und mich etwas genauer informiert. Ich habe dann einfach beim Studentenwerk Hamburg angerufen und die Mitarbeiter dort haben mich ermutigt, einfach mal alle meine Unterlagen hinzuschicken. Letzten Endes habe ich rund 3.500 € bekommen, womit ich wirklich nicht gerechnet hätte!“ Für die Bearbeitung der Anträge auf Auslands-BAföG sind – je nach Ziel land – unterschiedliche BAföG-Ämter und Studentenwerke zuständig, für Australien beispielsweise das Studentenwerk Marburg und für die USA das Studentenwerk Hamburg. Diese Aufteilung ist insofern vorteilhaft, als dass sich die Mitarbeiter der jeweiligen Studentenwerke mit dem Studien system und den spezifischen Gegebenheiten des Ziellandes aus kennen und somit die Antragsteller besser beraten können. Stefan Breuer aus Köln war sehr zufrieden mit dem Ablauf des Antragsverfahrens im Vorfeld seines Auslandssemesters in. Australien: „Der Informationsfluss mit dem Studentenwerk Marburg war sehr gut, das lief alles prima. Mein Sachbearbeiter dort war stets hilfsbereit. Er hat mich sogar am Tag vor meinem Abflug angerufen und mir mitgeteilt, dass mein Antrag durch ist und der Bescheid nun erstellt wird!“ Stefan Breuers Aussage offenbart einen kleinen Wermutstropfen für diejenigen, die ihr Auslandssemester mit Auslands-BAföG finanzieren möchten. So dauert die Bearbeitung der Anträge zumeist relativ lange, weshalb empfohlen wird, den Antrag auf Auslandsförderung mindestens sechs Monate vor Beginn des geplanten Auslandsstudiums zu stellen. Der endgültige Bescheid wird in der Regel recht spät erstellt und auch die Auszahlung der Förderung erfolgt häufig erst, wenn die Studierenden ihr Auslandssemester bereits angetreten haben. Allerdings besteht die Möglichkeit, einen Vorabentscheid zu beantragen, um frühzeitig zu wissen, ob eine Förderung grundsätzlich möglich ist, und dann besser planen zu können. Dass der endgültige BAföG-Bescheid erst so spät verschickt wird, liegt unter anderem daran, dass es sich bei dem Zuschuss zu den Studiengebühren um eine Erstattung handelt, sodass die Studierenden die Gebühren zunächst einmal vorstrecken und anschließend eine Quittung über die Zahlung beim zuständigen BAföG-Amt einreichen müssen. Die Auszahlung des Förderbetrags erfolgt dann in monatlichen Raten über die Dauer des Auslandssemesters verteilt. „Ich habe Mitte des Monats meinen Bescheid erhalten und zum Monatsende das erste Mal Geld bekommen. Weil ich zu dem Zeitpunkt schon seit sechs Wochen im Ausland war, habe ich rückwirkend gleich Geld für zwei Monate bekommen“, erinnert sich Stefan Breuer. In begründeten Einzelfällen und auf besonderen Antrag hin ist es jedoch auch möglich, das Geld nicht anteilig über die Dauer des Auslands semesters verteilt, sondern in einer Summe ausgezahlt zu bekommen. So war es bei Stefanie Heisinger: „Das Studentenwerk Hamburg war da glücklicher weise sehr flexibel. Ich habe darum gebeten, das Geld in einer Einmalzahlung zu erhalten, weil ich mir das Geld für die Studiengebühren ja leihen musste, und das haben die dann auch gemacht.“ Im Verlauf des Antragsverfahrens selbst müssen wie beim Antrag auf Inlands-BAföG auch zahlreiche Formulare ausgefüllt, Einkommens nachweise erbracht und Bescheinigungen der Heimathochschule in Deutschland sowie der Gasthochschule im Ausland eingereicht werden. Dass der Aufwand sich allemal lohnt, findet auch Christian Ullrich, der nach seiner Rückkehr nach Deutschland noch immer von seinem Semester in San Diego schwärmt: „Die vergangenen fünf Monate waren die besten fünf Monate meines Lebens!“ Alexandra Michel College-Contact.com 0251-53959524 kundenservice@college-contact.com www.college-contact.com itchy feet Nr.6, Ausgabe 2009 |
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